Immer wieder stellt sich die Frage nach einigen Grundbegriffen: Was ist eigentlich irischer Tanz? Was ist Set Dancing? Was macht Ihr da?

Set Dancing ist eine sehr populäre Art des irischenTanzes, der in Irland und der Welt (nicht nur im Commonwealth) heute sehr populär ist. Die Tanzart ist vor 150 Jahren in Irland entstanden und erlebt weltweit seit etwa 1980 eine Wiedergeburt. Von den verwandten Tänzen  Square Dance und Round Dance unterscheidet sich der Set Dance in der Regel durch den fehlenden Caller, der den jeweiligen Tanz vorgibt. Sollte dennoch gecalled werden, ist dies nur als Hilfestellung für Anfänger oder ungeübtere Tänzer zu verstehen. In Céilís wird nicht gecalled. Die Reihenfolge der Figuren ist vornherein festgelegt. Für ein wenig Klarheit hier eine kurze Erklärung wichtiger Begriffe. Umfangreichere Klärungen finden sich im Internet unter Favoriten.

Céilí – Der Begriff kommt aus dem gälischen und bedeutet frei übersetzt soviel wie Zusammen. In Irland bezeichnet ein Céilí auch eine Tanzveranstaltung, bei der Leute Céilí Dancing und/oder Set Dancing zusammenkommen.

Céilí Dancing – Diese Tänze werden auf den Fußballen getanz. Man findet hier Paar-, Kreis- und Gassentänze sowie spezielle Figurentänze für mehrere Paare (in der Regel für 2, 3, 4 oder 8 Paare). Es gibt Tänze mit Partnerwechsel und Tänze mit Progression. Einige Céilí-Tänze werden wie die meisten Sets von 4 Paaren im Quadrat getanzt.

Set Dancing – Sets werden immer auf dem ganzen Fuß getanzt.  Die meisten Sets werden von 4 Paaren im Quadrat getanzt, es gibt einige Ausnahmen, die von 2 sich gegenüberstehenden Paaren getanzt werden (Half Set). Ein Set besteht im Gegensatz zu einem Céilí-Tanz aus mehreren, eigentlich unabhängigen Tänzen (2 bis 7), die mit einer kleinen Pause nacheinander getanzt werden. Jeder einzelne Tanz eines Sets wird als „Figur“ bezeichnet.

Es gibt mehr als 100 verschiedene Sets, die polulärsten Sets, die auch in den meisten Céilís nicht fehlen dürfen sind:

• Caledonian Set (County Clare)
• Plain Set (County Clare)
• Clare Lancers Set (County Clare)
• Corofin Plain Set (County Clare)
• Kilfenora Plain Set (County Clare)
• Ballyvourney Jig Set (County Cork)
• Connemara Set (County Galway)
• West Kerry Set (County Kerry)
• Derradda Set (County Mayo)
• Newport Set (County Mayo)
• Castle Set (County Tipperary)

Step Dancing basiert auf kurzen Schrittfolgen, die Solotänzer bzw. -tänzerinnen mit einer Art “Ballettschuhen” (softshoes) oder Schuhen mit einer Kunststoffsohle (hardshoes) tanzen. Es gibt ein geräuschloses Irish Step Dancing (softshoes).  Oberkörper und Arme werden in der Regel nicht bewegt. Diese Tänze sind, in Choreographien, hauptsächlich durch die großen irischen tanzshows bekannt (z.B. Riverdance, Lord of the Dance).

Jigs, Reels, Hornpipes, Slip Jigs, Polkas – Verschiedene Rythmen zu denen unterschiedliche Schritte getanzt werden.